El fortalecimiento financiero
Parte importante de esta etapa, fue el proceso de Capítulo 11 (C-11) al que Avianca y su filial en Estados Unidos (Avianca Inc.) se acogieron el 21 de marzo de 2003, con el fin de contar con la protección legal mientras se hace más viable la operación de la empresa y se trabaja en la reducción de costos.
El C-11, medida a la cual se han acogido aerolíneas como Continental Airlines US Air y United Airlines, fue diseñado por la ley estadounidense para facilitar la reestructuración de empresas y asegurar su solidez financiera en el largo plazo, garantizando que mientras tanto pueda operar su negocio con normalidad. La compañía propone a la Corte un plan de reorganización financiera, bajo su asistencia y supervisión. Con este procedimiento, las compañías que se acogen a esta protección tienen el derecho a renegociar o suspender cualquier contrato que tengan en Estados Unidos para iniciar su reestructuración, disminuir costos y fortalecerse operacionalmente.
La decisión se tomó, al igual que lo hicieron varias empresas del sector aéreo mundial, ante la recesión de la economía en todo el planeta, la caída de la demanda después del 11 de septiembre, el aumento de los precios del combustible, el inicio de la guerra en el Medio Oriente, el estancamiento de la economía americana y un dramático incremento en las primas de los seguros. A esto se suma la fuerte devaluación que se presentó en los últimos 12 meses en Colombia (28%), que agudizó el costo de los combustibles (que aumentaron un 58% en dólares). Por otra parte la crisis venezolana y del Cono Sur, la difícil situación de orden público y los atentados terroristas en el país igualmente afectaron la demanda de pasajes aéreos.
Bajo la protección de las normas de Reestructuración Económica de Estados Unidos, Avianca pudo dar ejecución a su “Plan de Vuelo de la Transformación”, en cuyo marco rediseñó su red de rutas, enfocándose en los mercados más rentables, renegoció y simplificó la flota de aeronaves, agilizó procesos, puso en marcha un riguroso programa de reducción de costos, optimizó la planta de Colaboradores y negoció mejoras a la productividad con varios de sus colectivos sindicales.
Mientras se reestructuraba, la Compañía amplió sus servicios alrededor del mundo con la firma de acuerdos comerciales y de Código Compartido con aerolíneas de gran influencia internacional como Iberia, Delta Air Lines y Lacsa, del Grupo Taca. En esa línea de actualización y modernización, la Empresa se ubicó a la vanguardia en innovación y agilización de los procesos de viaje, al poner en marcha la primera página web transaccional en Colombia, permitiendo reservas, adquisición de tiquetes y chequeos on line
El 10 de diciembre de 2004, luego de dar cumplimiento a todos los requisitos exigidos por la Corte del Distrito Sur de Nueva York y estipulados en el Acuerdo de Inversión con Grupo Sinergy / OceanAir, Avianca y Avianca Inc. salieron hoy del Capitulo 11. Gracias al proceso de C-11 Avianca logró un fortalecimiento financiero, lo cual a su vez hizo posible la protección de las deudas laborales, el pago a 1.200 proveedores y honrar las deudas con entidades Estatales como la DIAN, el Seguro Social y la Aerocivil. Así mismo, la Compañía continúa honrando la deuda con CAXDAC de conformidad con la Ley.
Como resultado de este proceso, la Compañía obtuvo los mejores indicadores de rentabilidad operativa y neta de su historia reciente.